英超豪门这回盯上的不是前锋，也不是中卫，而是一个决定球队攻防平衡的位置——6号位。说起来，过去几年罗德里就是这块铁板上的标准答案。他在曼城和西班牙国家队，用稳定的拦截、出球、覆盖和比赛阅读能力，把“顶级后腰”四个字刻进了教科书。可眼下，罗德里慢慢步入职业生涯新阶段，两大豪门曼城和曼联，也开始提前物色自己的下一代中后场核心。

　　有意思的是，这两家俱乐部选的路线完全不一样。据知名记者大卫·奥恩斯坦的消息，曼联已经越来越接近布莱顿中场巴莱巴，最终成交价超过7000万英镑。持续了一年多的“卡塞米罗接班人”寻找行动，总算要画上句号了。另一边，曼城更干脆，直接砸下1.16亿英镑，把埃利奥特·安德森带到了伊蒂哈德。一个七千万，一个破亿，这笔账算得让人直咂舌。

　　其实曼联这一年来，一直在找卡塞米罗的替代者。埃利奥特·安德森、亚当·沃顿、亚历克斯·斯科特，还有巴莱巴，都进过他们的考察名单。但真正让曼联念念不忘的，始终是巴莱巴。这个喀麦隆小伙子，可不是那种只会抢断破坏的纯防守型后腰。他身体条件不错，持球推进能力也强，对手逼上来时还敢拿球往前冲。现代足球嘛，这种能防守、能出球、还能推进的6号位，价值高得离谱。而且他还年轻——曼联现在花7000万英镑，买的不仅是一个解决眼前问题的球员，更是在赌他的未来。要是他接着成长，这笔投入可能远远不止7000万。再说，巴莱巴的特点和卡里克的战术思路挺搭的。新赛季曼联需要一个能站在防线前保护中卫，同时又能快速把球交给前场攻击手的中场核心。巴莱巴要是来了，很可能会成为球队中场体系的重要支点。

　　你猜怎么着？去年夏天曼联其实也盯上了埃利奥特·安德森，结果被曼城半路截胡，用1.16亿英镑直接带走了。曼城管理层和马雷斯卡他们觉得，安德森有潜力成长为顶级中场，甚至被认为能接班罗德里。这就让两笔转会产生了有趣的对比——曼联花7000万追巴莱巴，曼城却愿意掏1.16亿拿下安德森。到底谁的选择更正确？现在恐怕没人能给出答案。毕竟两个人的成长轨迹不同，技术特点也不完全一样。

　　巴莱巴更突出身体对抗、持球推进和防守覆盖，比赛方式直接，很适合英超的高强度对抗。安德森呢，整体性和技术能力更强，不仅参与防守，还能在进攻端承担更多责任。对于一支追求控球和持续压制的曼城来说，这样的球员显然更有吸引力——也难怪他们愿意砸下1.16亿。

　　说起来，顶级后腰的身价越来越高。过去很多球队愿意把钱砸在前锋和边锋身上，因为进球和助攻容易体现价值。可如今，一个真正优秀的6号位也能改变一支球队的上限。罗德里就是最好的例子。至于亚当·沃顿和亚历克斯·斯科特，他们同样有潜力成为顶级中场，只是暂时还没得到曼城和曼联这么明确的押注。这其实是一场极限3选1，甚至可以说是未来英超中场格局的提前布局——你说，这两家豪门谁更聪明？